８月16日、農業大学校の新潟米「新之助」の田んぼの様子です。

田植えから約３ヵ月経ち、田んぼの稲のほとんどが穂を出しました。

穂は「えい花」と呼ばれる小さな花がたくさん集まってできており、１つ１つが花を咲かせてお米を稔らせます。

穂から出ている白いものはおしべです。稲の花は、晴れた日の午前中しか咲きません。

開花の適温は３０℃前後と言われていますが、今年の新潟県は、梅雨明け以降、気温が高い日が続いています。

穂が出揃う頃は稲が最も水を必要とする時期です。この時期の農家さんは稲が水分不足にならないよう、こまめに水管理を行います。

この日は、学生さんが水管理作業をしていました。暑い中の作業お疲れさまでした。

品種比較の田んぼは、収穫時期の違いが見た目にもはっきりしてきました。

収穫時期の遅い晩生（ばんせい）品種の新潟米「新之助」は、穂を出して間もないため、穂がまだまっすぐ立っています。

一方、収穫時期の早い早生（わせ）品種の「ゆきん子舞」や「こしいぶき」は籾（もみ）にデンプンが蓄えられ、だんだんと頭が垂れてきています。

醸造用の「五百万石」は、黄金色に色づき始めており、早ければ８月末には収穫できるかもしれません。

（左：新潟米「新之助」、右：五百万石）

（左：ゆきん子舞、右：こしいぶき）

新潟県の収穫の秋はもうすぐそこまで近づいています。

撮影協力：新潟県農業大学校